Hay muchas cosas que ver en Arequipa, la ciudad blanca de Perú es muy distinta al resto del país. Fue capital de Perú después de la independencia durante casi 50 años. Rodeada por tres volcanes, el Misti, Chachani y Pichi Pichu, su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000.
A día de hoy es la segunda ciudad con mayor población e importancia económica de Perú. ¡Y el clima es tan ❤️!
Cómo llegar a Arequipa
Llegamos a Arequipa en bus nocturno desde Puno, un trayecto de unas 6-7 horas. La compañía más habitual para esta ruta es Cruz del Sur, aunque hay otras opciones como Oltursa o Transzela. Nosotros llegamos a las 3 de la madrugada, fuimos directos al hotel y, para nuestra sorpresa, nos abrieron sin problema y nos cobraron menos de lo previsto por las pocas horas que quedaban de noche.
Free Tour en Arequipa
Una de las mejores maneras de conocer una ciudad y su historia son los free tours, especialmente en una ciudad con tanto patrimonio como Arequipa. Nosotros los usamos habitualmente en nuestros viajes para orientarnos y empaparnos del contexto histórico antes de explorar por nuestra cuenta.
¿Dónde reservar un free tour en Arequipa? Estas son las dos páginas que más utilizamos:
Qué ver en Arequipa
Arequipa tiene uno de los centros históricos más bonitos de todo Perú, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. La mayoría de sus edificios están construidos con sillar, una piedra volcánica de color blanco extraída de los volcanes que rodean la ciudad, lo que le da ese aspecto tan característico y uniforme. Estas son las visitas que no te puedes perder.
Plaza de Armas
Sin duda, la más bonita que vimos en todo Perú. Rodeada por impresionantes soportales blancos y palmeras, es el lugar donde se fundó la ciudad. Merece la pena sentarse en uno de sus bancos, rodeados de jardines, y contemplar la característica fuente de bronce con su pequeño duende tocando la trompeta. Un sitio para tomarse con calma.
Basílica Catedral de Arequipa
La blanquísima Basílica Catedral fue construida entre 1612 y 1656, aunque ha tenido que ser reconstruida en varias ocasiones debido a los terremotos que han sacudido la zona a lo largo de los siglos. De estilo neorrenacentista y construida en sillar blanco, su interior guarda algunas curiosidades que merecen atención: el órgano, tallado en madera, es uno de los más grandes de Latinoamérica, y en el púlpito encontrarás un diablo alado con cuerpo de serpiente que no deja indiferente a nadie.
Iglesia y Claustro de la Compañía
En una de las esquinas de la Plaza de Armas se encuentra la Iglesia de la Compañía de Jesús, otro de los imprescindibles de Arequipa. Los jesuitas tardaron más de un siglo en construirla, y el resultado es uno de los mejores ejemplos del barroco mestizo del país: su fachada de sillar blanco combina elementos religiosos europeos con motivos indígenas, pensados para facilitar la evangelización. En uno de sus laterales está el claustro, que hoy alberga establecimientos comerciales y desde cuyo primer piso se pueden ver los volcanes.
Casa del Moral
Su nombre viene de un árbol de mora que crece en el patio principal. Es la primera casa que se reconstruyó y convirtió en museo como ejemplo de la arquitectura típica de la zona. En su interior se expone mobiliario colonial y republicano, una colección de pinturas de la Escuela Cusqueña y antiguos mapas de América de los siglos XVI al XVIII.
Convento de Santa Catalina
Nosotros lo dejamos para el final y al final no nos dio tiempo de entrar, así que no podemos contarte nuestra experiencia directa. Lo que sí podemos decirte es que aparece en todas las listas de imprescindibles de Arequipa y que, si puedes visitarlo, no lo dejes para el último momento como hicimos nosotros.
Otros templos religiosos de Arequipa
Arequipa es una ciudad con una densidad de arquitectura religiosa impresionante. Más allá de los grandes imprescindibles, estos son algunos templos que merece la pena visitar si tienes tiempo:
Complejo de San Francisco de Asís
La Iglesia y Convento de San Francisco de Asís fue construido en 1552 con una sola nave de muros de sillar y bóveda de ladrillo. Su altar destaca entre la sobriedad característica de los franciscanos. El complejo se encuentra en una pequeña plaza del mismo nombre, en uno de cuyos laterales hay un pequeño mercado con puestos de recuerdos y artesanía local a precios razonables.
Iglesia de San Agustín
Construida en el siglo XVII en estilo barroco mestizo, ha sido reconstruida en varias ocasiones, la última tras el terremoto de 2001. En su interior destacan la cúpula y el altar mayor tallado con aplicaciones en pan de oro.
Parroquia de Santa Marta
Esta iglesia colonial del siglo XVI está ubicada en la Plaza España y es conocida como la Parroquia de Indios. En su interior se conserva una imagen de Cristo Crucificado que, según la tradición, fue un regalo del rey Carlos V de España. La fachada mezcla el estilo colonial con el barroco y elementos platerescos incorporados en la restauración.
Monasterio de La Recoleta
Construido en 1648 y convertido en museo desde 1978, el Monasterio de La Recoleta conserva una arquitectura ecléctica que va del estilo romántico al neogótico, fruto de las distintas reformas realizadas a lo largo de los siglos.
Iglesia de San Juan Bautista de Yanahuara
Una pequeña iglesia del barrio de Yanahuara construida en 1750. Su fachada es uno de los ejemplos más logrados del barroco mestizo de todo Perú, y merece un paseo hasta el barrio aunque solo sea por verla.
Miradores de Arequipa
Arequipa está rodeada de tres volcanes y tiene una topografía que invita a buscar altura para entender la ciudad. Estos son los dos miradores principales:
Mirador de Yanahuara
El mejor mirador de la ciudad y uno de los más bonitos que vimos en todo el viaje. Desde aquí se contempla una vista panorámica del volcán Misti enmarcada por unos preciosos arcos de sillar blanco, el mismo material con el que está construida toda la ciudad. Está en el barrio de Yanahuara, a unos 15-20 minutos andando desde el centro, y merece mucho la pena el paseo.
Mirador de Carmen Alto
Está más a las afueras, tendrás que ir en taxi, y el paisaje que verás es muy distinto: más rural y con una perspectiva diferente de la ciudad y los volcanes. Una buena opción si quieres salir del centro y ver Arequipa desde otro ángulo.
Arequipa, la ciudad que nunca se rinde
Arequipa fue fundada el 15 de agosto de 1540 por el capitán español Garci Manuel de Carbajal en el valle del río Chili, al pie del volcán Misti. Desde el principio, su carácter fue distinto al del resto de ciudades peruanas: más independiente, más contestataria con el poder central de Lima.
Ese carácter se fraguó también a golpe de terremotos. La ciudad ha sido destruida y reconstruida varias veces a lo largo de los siglos, y cada vez volvió a levantarse con el mismo sillar blanco extraído de las canteras cercanas al Misti. Una piedra volcánica porosa y resistente que acabó convirtiéndose en el símbolo de la ciudad y en la clave de su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.
En cuanto a lo de la capital: Arequipa no fue capital oficial de Perú tras la independencia, pero sí ejerció de capital provisional durante la Guerra del Pacífico, cuando las tropas chilenas ocuparon Lima en 1881. Dos presidentes arequipeños gobernaron desde aquí durante ese período, algo que reforzó aún más ese orgullo regional tan particular que notarás en cuanto llegues. De hecho, en el mirador de Yanahuara encontrarás grabada una frase que lo resume todo: «No en vano se nace al pie de un volcán».
Dónde comer en Arequipa
Arequipa tiene una de las gastronomías más reconocidas de todo Perú. Si hay algo que no puedes irte sin probar es el queso helado, un postre típico arequipeño de textura cremosa que, a pesar del nombre, no lleva queso entre sus ingredientes. A nosotros nos recordaba al polo de La Lechera de toda la vida.
Picantería La Dorita
Las picanterías son restaurantes típicos arequipeños, auténticas señas de identidad de la zona. Ofrecen un menú del día que consiste en una sopa y un segundo plato. Nosotros probamos la chochoca y el caldo blanco, y estaban de rechupete. Muy recomendable si quieres comer bien, barato y como un local. Puedes ver sus reseñas en TripAdvisor.
Mercado de San Camilo
En este viaje aprendimos a apreciar los mercados de abastos: mercado que veíamos, ahí que íbamos. San Camilo es el mercado más grande y antiguo de la ciudad, y el único del sur de Perú dentro del recorrido turístico. Además de frutas, carne, pescado, panadería y ropa, encontrarás los mejores zumos y zonas para comer bueno, bonito y barato.
Burger Chullas
Hamburguesas y cervezas artesanas buenísimas y, por supuesto, baratas. ¿Qué más se puede pedir?
La Capricciosa
Un helado nunca es mala opción, especialmente después de un día largo de visitas.
¿Dónde dormir en Arequipa?
Zonas recomendadas para dormir en Arequipa
Arequipa es una ciudad muy cómoda para moverse a pie si te alojas cerca del centro. Estas son las zonas principales:
- Centro histórico (alrededor de la Plaza de Armas): la opción más práctica, con todos los monumentos, restaurantes y la vida de la ciudad a un paso. Es donde nos alojamos nosotros y lo recomendamos sin dudarlo.
- Yanahuara: un barrio residencial y tranquilo a unos 15-20 minutos andando del centro, con el mejor mirador de la ciudad. Buena opción si prefieres un ambiente más local y alejado del turismo.
- Cayma: más a las afueras, más tranquilo todavía, pero necesitarás taxi para moverte. Para estancias más largas o si buscas algo más económico.
Nuestro alojamiento
Nos alojamos en el Hotel Internacional, en pleno centro histórico, muy cerca del Mercado de San Camilo y de la Plaza de Armas. Fue un gran acierto. De hecho, llegamos a las 3 de la madrugada y, aunque algo extrañados, no tuvieron problema en darnos una habitación para lo que quedaba de noche, y nos cobraron menos de lo previsto. En comparación con el resto de alojamientos del viaje, fue lo más parecido a un hotel europeo que encontramos en Perú. Pagamos 21€ la noche para dos personas con desayuno (agosto 2018).
Si llegas de madrugada en bus nocturno, avisa al hotel de tu hora aproximada de llegada al reservar. Muchos alojamientos del centro te abrirán sin problema, como nos pasó a nosotros.
Nuestro itinerario por Perú (17 días)
Arequipa fue una parada dentro de un viaje de 17 días por Perú, siempre en bus (principalmente nocturno). Así fue nuestro recorrido completo:
- Día 1: Lima
- Día 2: Islas Ballestas y Reserva Nacional de Paracas
- Día 3: Ica y Oasis de Huacachina
- Día 4: Cuzco
- Día 5: Cuzco – Aguas Calientes
- Día 6: Machu Picchu
- Día 7: Cuzco
- Día 8: Valle Sagrado
- Día 9: Cuzco
- Día 10: Lago Titicaca
- Día 11: Puno
- Día 12-13: Arequipa
- Día 14-16: Ocoña (asistimos a una boda)
- Día 17: Ocoña – Lima
Puedes ver el resto de artículos de nuestro viaje por Perú en nuestra guía completa de Perú.
Mapa de qué ver en Arequipa con todos los puntos turísticos
En este mapa localizamos los puntos más importantes que ver en Arequipa para que puedas preparar tu viaje fácilmente.
Preguntas frecuentes sobre Arequipa
¿Cuántos días hay que estar en Arequipa?
Con 2 días puedes ver lo esencial: el centro histórico, los miradores y alguna picantería. Nosotros estuvimos 2 días y nos supo a poco. Si quieres añadir el Cañón del Colca, necesitarás al menos un día más.
¿Cómo se llega a Arequipa desde Lima?
La opción más habitual es el bus con compañías como Cruz del Sur, en un trayecto de unas 16-18 horas. Si el tiempo es un factor, también hay vuelos directos desde Lima de unas 2 horas.
¿Cómo se llega a Arequipa desde Puno?
En bus con compañías como Cruz del Sur, en un trayecto de unas 6-7 horas. Hay salidas diurnas y nocturnas. Nosotros cogimos el nocturno y llegamos a las 3 de la madrugada.
¿Por qué se llama Arequipa la Ciudad Blanca?
Por el sillar, una piedra volcánica de color blanco extraída de las canteras cercanas al volcán Misti con la que están construidos la mayoría de sus edificios históricos. Ese color uniforme es lo que le da a la ciudad su aspecto tan característico.
¿Cuál es la mejor época para visitar Arequipa?
Arequipa tiene un clima muy agradable todo el año, con más de 300 días de sol. La temporada seca (abril-noviembre) es la más recomendable, ya que en verano (diciembre-marzo) puede llover con más frecuencia.
¿Es seguro visitar Arequipa?
Sí, es una de las ciudades más seguras de Perú para el turista. El centro histórico es tranquilo y está bien iluminado. Como en cualquier ciudad, conviene no mostrar objetos de valor en la calle y usar taxis de confianza o aplicaciones como InDriver.
¿Se puede visitar el Cañón del Colca desde Arequipa?
Sí, el Cañón del Colca está a unas 3-4 horas de Arequipa y es una de las excursiones más populares desde la ciudad. Se puede hacer en un día o con noche incluida para ver el amanecer y el vuelo del cóndor.
¿Merece la pena parar en Arequipa en una ruta por Perú?
Absolutamente. Fue la ciudad que más nos sorprendió de todo el viaje. El centro histórico, la gastronomía y el ambiente tienen una personalidad única que no encontrarás en ninguna otra ciudad peruana.
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